Bazylika Santa Maria Maggiore (zwana też Matki Bożej Śnieżnej) jest jedną z czterech bazylik papieskich. Jak głosi legenda, w sierpniu 352 r. papieżowi Liberiuszowi przyśniła się Matka Boska i oznajmiła, że w miejscu, gdzie latem spadnie śnieg ma wybudować kościół. I tak się stało, a całą historię możemy poznać ze średniowiecznych mozaik.

W Bazylice na szczególną uwagę zasługują: ołtarz główny osłonięty baldachimem z lazurytu, pod którym znajdują się relikwie betlejemskiego żłóbka oraz rzeźba przedstawiająca klęczącego Piusa IX (dla mnie papież ma rozanieloną twarz), renesansowy kasetonowy sufit ozdobiony złotem przywiezionym przez Kolumba, przepiękne mozaiki oraz ołtarze boczne. Ciekawostka – przy żłóbku można śpiewać kolędy przez cały rok.

Przed Bazyliką wznosi się kolumna z antycznej świątyni Makcencjusza, na niej znajduje się figura Matki Bożej.

W tej świątyni został pochowany  jeden z największych rzeźbiarzy – Bernini.